« Aujourd'hui, tout est différent et il faut savoir s'adapter aux circonstances dans lesquelles on se trouve. Je pense que je suis au bon endroit au bon moment ».
Originaire de Saint-Pétersbourg, en Russie, Ekaterina, 29 ans, n'était pas étrangère aux voyages internationaux, traversant souvent l'Europe pour participer à des séances photos dans des
destinations magnifiques dans le cadre de son travail de styliste. Son travail l'a amenée à Cracovie, en Pologne, où elle vivait lorsque la guerre en Ukraine s'est intensifiée l'année dernière.
Alors qu'elle regardait avec horreur les images de violence et de destruction en Ukraine sur son écran de télévision, ses pensées se sont immédiatement tournées vers sa famille vivant dans ce pays.
« Je me souviens très bien de ce jour-là. Je me suis couchée [le 23 février] très angoissée », explique Ekaterina. Lorsque je me suis réveillée, j'ai réalisé que la guerre avait commencé. Je n'arrivais pas à croire que c'était la réalité ».
Alors que ses parents et sa sœur vivent en Russie, ses trois frères et sa grand-mère sont en Ukraine. « J'ai appelé ma grand-mère, qui vit à Odessa (Ukraine), pour l'aider à trouver un abri anti-bombes près de chez elle. Ce sentiment d'horreur, de chagrin, la tragédie de ce qui se passait étaient incroyables ».
Ekaterina voulait trouver un moyen de soutenir les personnes qui se trouvaient dans la même situation qu'elle et sa famille. Sans hésiter, elle a immédiatement mis sa carrière florissante dans la mode entre parenthèses après avoir ressenti ce besoin d’aider.
Avant de trouver un emploi de styliste, elle avait obtenu un diplôme de droit et pensait l'utiliser pour faire quelque chose d’important en réponse à la guerre. Elle a commencé à faire du bénévolat et a rapidement trouvé un emploi à l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), où elle aide à évaluer les besoins et les vulnérabilités des personnes fuyant l'Ukraine. Ces informations sont ensuite analysées et utilisées par l'OIM et d'autres partenaires humanitaires, ainsi que par le gouvernement polonais, afin de mieux orienter les efforts de réponse.
De nationalité russe, Ekaterina s'inquiétait de la façon dont elle serait perçue, vivant et travaillant en Pologne pour aider les réfugiés d'Ukraine.
« Je ne savais pas comment les gens me traiteraient à cause de ma nationalité. Depuis tout ce temps, je n'ai jamais fait l'objet d'une quelconque discrimination ; je n'ai reçu que du soutien ».
Lorsqu'on lui demande si sa vie en Russie, ses voyages et son travail de styliste lui manquent, elle réaffirme qu'elle est heureuse de vivre à Cracovie et qu'elle apprécie beaucoup son travail (ainsi que la zurek polonaise, une soupe traditionnelle).
Bien qu'il lui soit pénible d'être séparée de sa famille, elle espère qu'un jour ils pourront lui rendre visite en Pologne. Ekaterina reste optimiste et espère que les choses changeront pour le mieux, convaincue que la guerre en Ukraine prendra bientôt fin.
Chacun doit faire quelque chose pour changer le monde, pour qu'il devienne meilleur. Même si cela peut sembler insignifiant, un petit pas suffit.